父母希望她回到老家忻州，朝九晚五，做一个大家眼里的乖乖女。她却偏不，觉得“年纪轻轻，不能被束缚住”。她还想从父母那儿借两万元，打算租个房子。在父母看来，她走火入魔了。
家庭矛盾一触即发，一向宠着她的父亲首先不干了，“太天真了！”李小姣采用迂回战术，找到爷爷奶奶诉苦，把来龙去脉说了一遍，李小姣言之凿凿：“这是行善积德的事情，总比无所事事强吧？”
“父亲是个孝子，爷爷奶奶特别惯我。”李小姣在僵持中撕开了一个口子，试图逼迫父亲“就范”。
奶奶把李小姣的父母叫到一块，开了一个家庭会议：“年轻人有一个目标不容易，为什么不让她试试？”说罢，当场拿了两万元现金，一把塞给了李小姣。
自由是要靠争取，但接下来如何用好这份“自由”？在太原城北部的北大街，她花了1.5万元租了一个不到100平方米的房子——为的就是离超超家近一点儿，用了剩下的5000元买锅碗瓢盆和教具。一向不为钱发愁的她，突然发现钱根本不够花，就连教学的黑板都买不起了。
于是，她试着操持这个“新家”，去装潢材料市场买一块三合板，涂上墨，自制黑板；没有桌子，她就从小区捡来一批三条腿的桌子，自己钉上桌腿。
买菜、做饭、上课……既要做老师还要做保姆，她发现每天的时间根本不够用，就连晚上睡觉做梦都在琢磨如何教4个孩子发音。但在这些付出的背后，除了每个孩子每月300元的伙食费，她再没有任何别的收入。
就这样，学校磕磕碰碰办到了第四个月，李小姣的健康也拉响了警报：连着发烧3天。上课不能中断，只能电话求助母亲来太原帮自己做饭。第四天夜里，李小姣突然休克了，母亲马上拨打120急救电话。
第二天她醒来，父亲已经坐在了病床边。父亲第一次吼了李小姣，这是他俩第二次冲突。
李小姣说：“我刚有这一点儿希望，不能放弃。”她父亲抬起手要打她，李小姣哭着说要坚持，父亲沉默了。
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